
ওয়ানডে ক্রিকেটের বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে হারিয়ে এবারের বিশ্বকাপের প্রথম অঘটনের জন্ম দিয়েছিল আফগানিস্তান। বাংলাদেশের বিপক্ষে হার দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করা আফগানরা চার ম্যাচে জয় পেয়েছে ওই একটি ম্যাচেই। এদিকে টানা দুই জয় দিয়ে আসর শুরু করা পাকিস্তান হেরেছে পরপর দুই ম্যাচ। পরাজয়ের বৃত্ত ভেঙে সেমিফাইনালের আশা টিকিয়ে রাখতে মরিয়া ম্যান ইন গ্রিনরা আফগানিস্তানের বিপক্ষে আজ চেন্নাইয়ে মাঠে নামছে। যেখানে টসে জিতে আগে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বাবর আজম।
সাম্প্রতিক সময়গুলোয় পাকিস্তান-আফগানিস্তান দ্বৈরথ রূপ নিয়েছে অনন্য মাত্রা। গত বছরই শারজাতে এক ম্যাচে প্রায় হাতাহতিতেই জড়িয়ে পড়েছিলেন আফগান বোলার ফরিদ মালিক এবং পাকিস্তানি ব্যাটার আসিফ আলী। দুই দলের এই দ্বৈরথ মাঠ ছাড়িয়ে দেখা মেলে দর্শকদের মাঝেও। বিশ্বকাপে ব্যাকফুটে থাকা এ দুই দলের আজকের দ্বৈরথ নিয়েও টানটান উত্তেজনা কাজ করছে ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে।
দুই দলের হাইভোল্টেজ এই ম্যাচে একাদশে পরিবর্তন এনেছে পাকিস্তান। জ্বরের জন্য আজ খেলছেন না স্পিনার মোহাম্মদ নওয়াজ। তার বদলে একাদশে ফিরেছেন শাদাব খান। অপরদিকে আফগানিস্তানের একাদশে জায়গা হারিয়েছেন পেসার ফজল হক ফারুকি। তার বদলে স্পিনার নূর আহমেদ একাদশে ফিরেছেন।
পাকিস্তান একাদশ
আবদুল্লাহ শফিক, ইমাম উল হক, বাবর আজম, মোহাম্মদ রিজওয়ান, সৌদ শাকিল, ইফতিখার আহমেদ, শাদাব খান, হাসান আলী, শাহিন শাহ আফ্রিদি, হারিস রউফ ও উসামা মির।
আফগানিস্তান একাদশ
হাশমতুল্লাহ শাহিদি (অধিনায়ক), রহমানুল্লাহ গুরবাজ, ইব্রাহিম জাদরান, রহমত শাহ, আজমতুল্লাহ ওমরজাই, ইকরাম আলীখিল, মোহাম্মদ নবি, রশিদ খান, মুজিব উর রহমান, নবীন-উল-হক ও নূর আহমেদ।